Tout comme l'humanité primitive, avec Adam et Eve, provenait d'un couple unique, la seconde génération de l'espèce humaine provient d'une même souche avec Noah, elle-même dérivée du premier couple humain.
Ce processus est similaire aux constats des scientifiques qui, partant d'une souche commune, ont identifié plusieurs subdivisions dans l'espèce humaine avant d'arriver à la seule qui ait subsisté : l'homo sapiens.
Cette dernière, partie d'Afrique il y a 200 000 ans aurait peuplé le Moyen-Orient il y a 150 000 ans pour occuper ensuite le reste de la terre.
Tel était l'état des découvertes à la fin de l'année 2016.
Ce processus est résumé en Genèse 9.19 par ce simple verset :
« De ces trois fils de Noah sont issus ceux qui se dispersèrent sur toute la terre. »
Plus précisément, on a pu identifier entre autres :
- deux crânes qui auraient 195 000 ans, appelés Omo 1 et Omo 2, en Ethiopie,
- ceux de l'homme d'Herto, en Ethiopie, qui auraient 154 000 ans,
- les ossements de Qafzeh (à côté de Nazareth) et Skhul (sur le Mont Carmel) en Israël, qui ont près de 100 000 ans.
Tout ceci ne concorde pas avec l'hypothèse biblique d'un peuplement de la terre qui aurait commencé à partir des Monts Ararat (en Turquie), là où se posa l'Arche de Noé.
Mais en 2017, on pense avoir identifié un homo sapiens de 315 000 ans au Maroc.
Puis au mois de janvier 2018, la découverte d'une demi-mâchoire sur le Mont Carmel (grotte de Misliya) appartenant à un homo sapiens, datée de 180 000 ans, est aussi venue bouleverser ce calendrier de la préhistoire.
Cet homme originaire d'Israël devient le plus ancien ancêtre de l'humanité en dehors de l'Afrique !
Manifestement, les connaissances scientifiques sont encore profondément susceptibles d'évoluer.
La Bible, pour sa part, n'est pas un ouvrage de paléoanthropologie ou de paléontologie humaine.
Laissons donc aux scientifiques le soin de poursuivre leurs recherches et attachons-nous, sur le fondement de la Genèse, à rechercher plutôt quels enseignements retirer de ce peuplement de la terre.
Les trois fils de Noah (Shem, Cham et Japhet) ont chacun reçu un nom qui, conformément aux pratiques anciennes, se devait d'être porteur de trois destinées, de trois directions.
1 - Sem ou Shem en hébreu signifie "nom, renommée, prospérité".
Aux chapitres 10 et 11 de la Genèse, nous apprenons que la descendance de Shem aboutit notamment à Abraham.
Shem est donc l'ancêtre de Jacob-Israël, du peuple élu auquel sera révélé la Torah et le nom de Dieu : JHVH.
Lorsque les Juifs évoquent ce Nom divin, pour éviter de le profaner, ils disent : HaShem (Le Nom).
Ainsi le prénom donné à Shem était porteur de HaShem (Le Nom) car il allait engendrer dans sa descendance le peuple auquel JHVH révèlerait Son Nom (par l'intermédiaire de Moïse).
Le nom de Sem est à l'origine de l'expression "langues sémitiques" car celles-ci sont apparues, notamment avec l'hébreu et l'arabe, dans les territoires du Moyen-Orient.
2 - Cham est aussi appelé Ham ce qui signifie en hébreu "chaud".
Selon la description qui figure ensuite au chapitre 10 de la Genèse, les fils de Cham correspondent aux peuples qui habitèrent au sud et à l'est de la Méditerranée.
L'un d'entre eux, Koush, est associé à un royaume situé au sud de l'Egypte.
Ainsi les pays chauds, avec l'Afrique, étaient naturellement destinés à celui dont le nom, Ham, exprimait la chaleur.
3 - Japhet.
En hébreu Yapht signifie "ouvert, qu'il s'élargisse, qu'il mette au large".
Telle serait la mission des héritiers de Japhet.
Ses deux frères portaient en leurs noms pour destinée de peupler le Moyen-Orient et l'Afrique, à Japhet incombe de peupler le reste de la terre, y compris la lointaine Amérique en passant par le détroit de Béring.
"Qu'il mette au large !" par tous les moyens, y compris la navigation pour conquérir les îles du monde entier.
« Fructifiez ! Multipliez ! Remplissez la terre ! » (Genèse 9.1)
Les enfants puis les petits-enfants sont partis à la conquête du monde.
Il a fallu des milliers d'années pour "remplir la terre".
Maintenant, plus de 7 milliards d'êtres humains occupent des territoires où ils se sentent de plus en plus à l'étroit.
La mission confiée aux trois fils de Noah est arrivée à son terme ...
