Peu de temps après son arrivée à Jérusalem, Paul est arrêté dans le Temple par des Juifs puis conduit en forteresse par les Romains.
Il comparaît ensuite devant le Sanhédrin et, la nuit suivante, le Seigneur lui transmet ce message :
« Courage ! Car ce dont tu as témoigné à mon sujet à Jérusalem, tu dois de même en témoigner à Rome. » (Actes 23.11)
Pour éviter un guet-apens préparé par les adversaires de Paul qui veulent l'éliminer, les Romains le conduisent à Césarée où siège le gouverneur Félix.
Des Juifs viennent de Jérusalem pour l'accuser et le gouverneur maintient Paul en détention pendant deux ans.
En l'an 60, Porcius Festus succède à Félix et une nouvelle comparution est organisée en présence du roi Agrippa II.
Paul aurait pu être libéré, mais il en appelle au jugement impérial afin de se rendre à Rome conformément aux prescriptions du Seigneur.
Aussi, le gouverneur Festus en décide ainsi :
« Moi, j'ai considéré qu'il n'avait rien commis qui mérite la mort.
Comme il en a fait appel à l'Empereur, j'ai décidé de le lui envoyer. »
(Actes 25.25)
Paul va être embarqué avec d'autres prisonniers sous la surveillance des Romains.
Au gré des vents, ils vont contourner Chypre puis arriver en Crète à l'automne dans un port où ils auraient pu passer l'hiver.
C'est l'opinion de Paul qui avertit le centurion :
« Hommes, je pressens que ce voyage se fera avec des dommages et beaucoup de pertes, non seulement pour la cargaison et le navire, mais également pour nos vies. » (Actes 27.10)
Mais le capitaine et le pilote du navire ne sont pas de cet avis et l'embarcation repart.
Un vent d'ouragan va les déporter au large et la tempête les fait dériver pendant deux semaines.
Tout le monde pense que le navire et ses passagers sont perdus mais Paul les rassure suite à une révélation délivrée par un ange :
« N'aie crainte, Paul, il faut que tu comparaisses devant César. D'ailleurs Dieu, par sa grâce, t’accorde la vie de tous ceux qui naviguent avec toi. » (Actes 27.24)
Ils vont effectivement échouer sur l'île de Malte où ils passent l'hiver.
Paul s'embarque ensuite pour Syracuse, en Sicile, avant de débarquer en Calabre et de rejoindre Rome.
Les Actes des Apôtres nous livrent enfin cette conclusion :
« Il resta deux années entières dans le logement qu’il avait loué. Il recevait tous ceux qui venaient le voir.
Il proclamait le Royaume de Dieu et enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ avec une grande assurance et sans entraves. »
(Actes 28.30-31)
Ainsi s'achève ce récit que l'on attribue à l'auteur de l'Évangile selon Luc avec une conclusion qui suscite bien des interrogation sur la fin de vie de Paul.
Comme il en a fait appel à l'Empereur, j'ai décidé de le lui envoyer. »
(Actes 25.25)Il proclamait le Royaume de Dieu et enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ avec une grande assurance et sans entraves. »
(Actes 28.30-31)