Les lettres de captivité sont considérées comme rédigées soit à Césarée, soit à Rome, éventuellement à Éphèse.
Nous avons retenu l'hypothèse de Césarée car il est écrit dans les Actes des Apôtres que Paul était « sans entraves » à Rome (Actes 28.31).
Concernant Éphèse, les Actes ne parlent pas d'une captivité.
7 - Épître à Philémon : 58 - 60 après J.C.
A peine arrivé à Jérusalem, Paul va se retrouver deux ans en captivité à Césarée :
« Paul, emprisonné pour Jésus Christ et Timothée, le frère, à Philémon, notre bien-aimé collaborateur. » (Philémon 1.1)
Cette lettre à Philémon fait partie des épîtres reconnues comme authentiques et des quatre lettres rédigées en captivité.
8 - Épître aux Philippiens : 58 - 60 après J.C.
« Paul et Timothée, serviteurs de Jésus Christ, à tous les saints en Jésus Christ qui sont à Philippes, avec leurs épiscopes et leurs diacres. » (Philippiens 1.1)
Comme pour la précédente épître, Paul est accompagné de Timothée et il précise ensuite :
« Que ce soit dans ma captivité ou dans la ferme défense de l'Evangile, vous prenez tous part à la grâce qui m'est faite. » (Philippiens 1.7)
Il s'agit donc d'une seconde lettre rédigée en captivité.
Cette lettre est la septième et dernière lettre dont l'authenticité paulinienne ne soit pas discutée.
9 - Épître aux Colossiens : 58 - 60 après J.C.
« Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, et Timothée, notre frère. » (Colossiens 1.1)
Toujours accompagné de Timothée, Paul est maintenu en détention :
« Priez de même aussi pour nous afin que Dieu ouvre une porte à notre prédication afin de prêcher le mystère du Christ pour lequel je suis en prison. » (Colossiens 4.3)
D'autres frères sont aussi proches de Paul : Aristarque, Marc, Justus, Epaphras, Démas et enfin Luc, l'inséparable compagnon de Paul (Colossiens 4.10-14).
Cette lettre est portée par Tychique et Onésime (Colossiens 4.7-9).
C'est à propos d'Onésime que Paul écrivait à Philémon et la présence d'Epaphras, Marc, Aristarque, Démas et Luc était aussi attestée dans l'épître à Philémon.
Il n'y a donc pas lieu de contester l'authenticité de cette lettre aux Colossiens probablement rédigée à Césarée en parallèle de celle qui était destinée à Philémon.
10 - Épître aux Éphésiens : 58 - 60 après J.C.
« Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, à ceux qui sont saints [à Éphèse] et fidèles en Jésus Christ. » (Éphésiens 1.1)
Cette épître était-elle destinée aux Éphésiens, ou à une autre Église ?
La question restera sans réponse car la mention [à Éphèse] a pu être rajoutée pour en faire une lettre circulaire qui a beaucoup de points communs avec la lettre aux Colossiens.
Paul est emprisonné (Éphésiens 4.1) et il charge aussi Tychique d'être le messager (Éphésiens 6.21).
Nous en concluons donc que cette quatrième lettre de captivité a aussi été rédigée par Paul lors de l'emprisonnement à Césarée, dans les années 58 - 60.
