Outre les deux lettres aux Thessaloniciens, plusieurs lettres vont suivre qui ont pu être conservées, car il est admis que Paul en a rédigé d'autres qui se sont perdues.
Ces quatres lettres ont été rédigées avant que Paul soit retenu à Césarée par le gouverneur Félix, de 58 à 60 après J.C.
3 - Épître aux Galates : 52 - 55 après J.C.
« De Paul, apôtre, non de la part des hommes ou d'un homme, mais par Jésus Christ et Dieu le Père qui L'a ressuscité des morts. » (Galates 1.1)
Cette épître est considérée comme proto-paulinienne, c'est-à-dire que son authenticité n'est pas contestée.
Notons que le message d'ouverture est très personnalisé, à la différence des deux épîtres aux Thessaloniciens.
Paul s'est rendu en Galatie lors de son premier voyage, dans les années 45 - 50.
« Vous savez que c'est à cause d'une affection physique que je vous ai prêché l'Évangile pour la première fois. » (Galates 4.13)
Il fut ensuite présent au premier concile de Jérusalem vers l'an 50 (Galates 2.1).
Quelques années se sont écoulées et Paul s'inquiète de la dégradation de la foi des Galates dont il a été informé.
Cette lettre peut donc avoir été rédigée dans les années 52 - 55.
4 - Première épître aux Corinthiens : 56 après J.C.
« Paul, appelé comme apôtre du Christ Jésus, par la volonté de Dieu, et le frère Sosthène. » (1 Cor. 1.1)
Paul a passé dix-huit mois à Corinthe (Actes 18.11) et se trouve à Éphèse quand il rédige cette lettre aux Corinthiens (1 Cor. 16.8) où il a passé deux ans (Actes 19.10) ce qui permet de dater cette lettre vers 56 après J.C.
L'authenticité de son auteur n'est pas contestée.
5 - Seconde épître aux Corinthiens : 56 - 57 après J.C.
« Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, et le frère Timothée, à l'Eglise de Dieu située à Corinthe, et à tous les saints de l'Achaïe entière. » (2 Cor. 1.1)
Une année a pu s'écouler lorsque Paul rédige cette seconde épître, sachant que d'autres textes destinés à l'Eglise de Corinthe se sont perdus.
Les relations avec les Corinthiens sont complexes, parfois tendues, et Paul ne cache pas son désarroi :
« Aussi vous ai-je écrit en pleine détresse, le cœur chargé d'angoisse, débordant de larmes, non pour vous attrister, mais afin que vous sachiez tout l'amour que je vous porte. » (2 Cor. 2.4).
Cette lettre fait aussi partie des sept lettres dont l'authenticité n'est pas contestée.
6 - Épître aux Romains : 57 - 58 après J.C.
« Paul, esclave du Christ Jésus, appelé apôtre et mis à part pour la Bonne Nouvelle de Dieu. » (Romains 1.1)
Paul s'adresse aux membres d'une Eglise qu'il ne connaît pas ...
« A tous les biens-aimés de Dieu qui sont à Rome, appelés saints, que la grâce et la paix soient avec vous de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ. » (Romains 1.7)
... mais qu'il voudrait bien connaître :
« Je demande toujours dans mes prières d'avoir enfin une fois, de quelque façon, l'occasion de venir chez vous par la volonté de Dieu. » (Romains 1.10)
Nous trouvons trace de cette volonté dans les Actes des Apôtres, quand il était à Éphèse (Actes 19.21).
Mais, dans l'immédiat, Paul doit se rendre à Jérusalem (Romains 15.25-26), ce qui fut le cas en 58 après J.C.
Cette lettre fait partie des sept épîtres reconnues comme authentiquement rédigées par Paul.
Celui-ci va donc être arrêté et emprisonné.
