Les deux épîtres aux Thessaloniciens sont probablement les plus anciennes parmi les treize épîtres canoniques de Paul.
1 - Première épître aux Thessaloniciens : 51 après J.C.
Authentique ?
« Paul, Silvain et Timothée à l'Eglise des Thessaloniciens, en Dieu le Père et dans le Seigneur Jésus Christ, que la grâce et la paix soient avec vous. » (1 Thess. 1.1)
Cette épître est probablement envoyée par Paul lors de son séjour à Corinthe vers l'année 51.
Ces données ne sont pas constestées par les spécialistes qui s'accordent aussi sur son authenticité.
Mais qu'est-ce qui permet d'attester son authenticité ?
Pour notre part, considérons simplement que celui qui prétend s'appeler Paul est bien Paul, et non un quelconque usurpateur d'identité auteur d'un acte pseudépigraphe.
C'est une question de principe pour un chrétien : l'usurpation d'identité serait un délit sur le plan éthique.
Quand bien même cette pratique aurait été courante au temps de Paul sans se soucier du procédé employé, il ne nous semble pas acceptable que l'on ait pu agir de la sorte et produire un texte de qualité qui mérite que l'on s'y attarde.
Pour notre part, considérons simplement que celui qui prétend s'appeler Paul est bien Paul, et non un quelconque usurpateur d'identité auteur d'un acte pseudépigraphe.
C'est une question de principe pour un chrétien : l'usurpation d'identité serait un délit sur le plan éthique.
Quand bien même cette pratique aurait été courante au temps de Paul sans se soucier du procédé employé, il ne nous semble pas acceptable que l'on ait pu agir de la sorte et produire un texte de qualité qui mérite que l'on s'y attarde.
2 - Seconde épître aux Thessaloniciens : 52 après J.C.
Pas authentique ?
« Paul, Silvain et Timothée à l'Eglise des Thessaloniciens qui est en Dieu notre Père et dans le Seigneur Jésus Christ. » (2 Thess. 1.1)
La présentation des auteurs est similaire à la première épître, mais cette seconde lettre est considérée par des chercheurs modernes comme ayant été écrite dans des milieux pauliniens vers la fin du Ier siècle.
Ils considèrent que l'enseignement eschatologique de cette seconde lettre correspond mieux au contexte de la fin du siècle.
Rien ne s'oppose pourtant au fait que Paul ait pu anticiper cette problématique dans une lettre qui aurait donc suivi de peu la première.
Nous la retenons donc comme produite directement par Paul, comme l'ensemble des lettres qui vont suivre ...
