Lecture de la Bible au quotidien

Les sept Eglises

Lecture du

21 Décembre

Pourquoi le Seigneur s'adresse-t-il à sept Eglises ?

Pourquoi pas cinq ou douze ?

Le chiffre sept est un symbole fort de la Bible qui apparaît dès les premiers chapitres de la Genèse avec les 7 jours de la Création.

Ce symbole est tellement puissant qu'il structure depuis longtemps notre rythme hebdomadaire.

On le retrouve à maintes reprises, notamment au travers de ce commandement : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même », qui figure 7 fois dans le Nouveau Testament.

Mais c'est peut-être au travers de la multiplication des pains que ce symbole prend toute sa dimension.

« Il prit les sept pains et les poissons.

Il rendit grâces, les rompit et les donna aux disciples, puis les disciples aux foules. Ils mangèrent tous et furent rassasiés.

Ils enlevèrent le surplus des morceaux : sept paniers pleins. » (Evangile selon Matthieu 15.36-37)

A partir de 7 pains, Jésus nourrit des milliers d'hommes, et au terme de ce repas il reste 7 paniers pleins, de quoi nourrir des dizaines de milliers d'hommes, pour peu que la bénédiction et la puissance du Seigneur vienne se poser sur ces paniers.

Les 7 pains annoncent les 7 Eglises qui ont le potentiel de se multiplier en milliers d'Eglises afin de nourrir par l'Esprit des millions de croyants.

En demandant à Jean d'écrire ce qu'il voit et de l'envoyer à 7 Eglises, ce sont 7 copies du même texte qui vont être diffusées.

« Il les donna aux disciples, puis les disciples aux foules. »

Sachant que des disciples pouvaient s'empresser de recopier ce qu'ils avaient reçu et l'envoyer à autant de destinataires, c'est une chaîne de messagerie qui pouvait ainsi se mettre en place.

Mais toutes ces Eglises n'avaient pas en elles le même ferment.

Qu'il s'agisse du texte de Jean ou d'autres émanant des apôtres, tous les disciples sachant écrire ne se sont pas empressés de recopier et de relayer les textes reçus afin de se joindre à l'œuvre commune d'évangélisation.

Il est clair que certaines Eglises sont, dès les premiers temps de la chrétienté, déjà porteuses des dérives spirituelles qui vont ensuite contaminer bon nombre d'assemblées.

Celle qui se croit riche, comme Laodicée, est spirituellement pauvre car aveuglée par son orgueil.

Elle se repliera donc sur son confort, peu soucieuse de s'ouvrir au monde.

Il est peu probable qu'elle relaye les textes et enseignements reçus en dehors de son milieu étroit.

Le Seigneur lui dit :

« Je connais tes œuvres. Tu n'es ni froid, ni bouillant. » (Apocalypse 3.15)

Celle qui est matériellement pauvre, comme Smyrne, est spirituellement riche par sa foi, son humilité, sa persévérance.

Celles qui ferment les yeux sur le péché, comme celle de Thyatire, exposent leurs membres à de graves dérives.

Ainsi, rares sont ceux qui n'ont rien à se reprocher !

Le Seigneur veille, Il observe Ses Eglises et distingue en chacune d'entre elles, même celles qui se sont écartées de Ses voies, les hommes et les femmes dignes de vivre à Ses côtés.

« Mais Je vous le dis, à tous ceux de Thyatire qui n'ont pas suivi cette doctrine et n'ont pas connu, comme ils le disent, "les profondeurs de Satan", Je ne vous impose pas d'autre fardeau. » (Apocalypse 2.24)

Ainsi, même si l'on peut en déduire que certaines Eglises sont plus proches des voies du Seigneur que d'autres, il ne faut pas en déduire pour autant que tous les membres d'une communauté majoritairement corrompue sont pour autant corrompus.

Car le Seigneur saura opérer la sélection qui Lui semblera nécessaire...

« Ainsi, toutes les Eglises sauront que Je suis Celui qui scrute les reins et les cœurs et Je rendrai à chacun d'entre vous selon ses œuvres. » (Apocalypse 2.23)

Les lettres aux 7 Eglises

Livre de l'Apocalypse

Traduit du grec : versets 2.1 à 2.29

1. "Ecris à l’ange de l’Eglise d’Ephèse : Ainsi parle Celui qui détient les sept étoiles dans Sa main droite et qui marche au milieu des sept chandeliers d’or :

2. Je connais tes œuvres, ton travail, ta persévérance, et que tu ne peux supporter les méchants. Tu as mis à l'épreuve ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et tu as compris qu'ils mentaient.

3. Tu as de la persévérance, tu as souffert à cause de Mon Nom, et tu ne t’es pas lassée.

4. Mais j’ai contre toi d'avoir abandonné ton premier amour.

5. Souviens-toi donc d’où tu es tombée, repens-toi, et reviens à tes premières œuvres. Sinon, Je viendrai à toi, et J’ôterai ton chandelier de sa place, si tu ne te repens.

6. Mais tu as ceci en ta faveur, c’est que tu hais les œuvres des Nicolaïtes, comme Moi aussi je les hais.

7. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. Au vainqueur, Je donnerai à manger de l’arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu."

8. "Ecris à l’ange de l’Eglise de Smyrne : Ainsi parle le Premier et le Dernier, Celui qui est mort et revenu à la vie :

9. Je sais ce que tu éprouves et ta pauvreté, mais tu es riche, ceux qui se disent Juifs, et ne le sont pas, t'insultent. C'est une synagogue de Satan.

10. Ne crains rien de ce que tu dois souffrir. Car le diable doit jeter certains parmi vous en prison pour vous éprouver et vous aurez dix jours d'épreuve. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.

11. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. Le vainqueur ne risque pas de subir la seconde mort."

12. "Ecris à l’ange de l’Eglise de Pergame : Ainsi parle Celui qui a l'épée acérée à deux tranchants :

13. Je sais où tu habites, on y trouve le trône de Satan. Tu t'en tiens fermement à Mon Nom et tu n'as pas renié Ma foi, même aux jours d'Antipas, Mon témoin, Mon fidèle, qui fut mis à mort chez vous, là où Satan demeure.

14. Mais j'ai quelques reproches à te faire, car tu as des adeptes de la doctrine de Balaam qui incitait Balak à tendre un piège aux fils d'Israël afin qu'ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles et qu'ils se prostituent.

15. De même, il y a aussi chez toi des adeptes de la doctrine des Nicolaïtes.

16. Aussi, repens-toi, sinon Je viendrai bientôt à toi, et Je les combattrai du tranchant de Ma bouche.

17. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. Au vainqueur, Je donnerai de la manne gardée en réserve et Je lui donnerai un caillou blanc. Sur le caillou, un nom nouveau est inscrit, personne ne le connaît sinon celui qui le reçoit."

18. "Ecris à l’ange de l’Eglise de Thyatire : Ainsi parle le Fils de Dieu, Celui dont les yeux flambent comme du feu et dont les pieds ressemblent à du bronze :

19. Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton service et ta persévérance. Tes dernières œuvres sont encore plus nombreuses que les premières.

20. Mais j’ai contre toi de tolérer Jézabel, cette femme qui se prétend prophétesse, dont l'enseignement égare mes serviteurs pour qu'ils se prostituent et mangent des viandes sacrifiées aux idoles.

21. Je lui ai donné le temps de se repentir, mais elle refuse de se repentir de sa prostitution.

22. Aussi je la jetterai, avec ses compagnons d'adultère, sur un lit de douleur, s'ils ne se repentent de telles œuvres.

23. Et Je frapperai de mort ses enfants. Ainsi, toutes les Eglises sauront que Je suis Celui qui scrute les reins et les cœurs et Je rendrai à chacun d'entre vous selon ses œuvres.

24. Mais Je vous le dis, à tous ceux de Thyatire qui n'ont pas suivi cette doctrine et n'ont pas connu, comme ils le disent, "les profondeurs de Satan", Je ne vous impose pas d'autre fardeau.

25. Seulement, tenez fermement ce que vous possédez jusqu'à ce que Je vienne.

26. Car au vainqueur, celui qui gardera Mes œuvres jusqu'à la fin, Je lui donnerai de l'autorité sur les nations.

27. Et il les fera paître avec une verge de fer, comme on brise un vase d'argile.

28. De même que J'en ai reçu le pouvoir de Mon Père, Je lui donnerai l'étoile du matin.

29. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises."

Les lettres aux 7 Eglises

Livre de l'Apocalypse

Traduit du grec : versets 3.1 à 3.22

1. "Ecris à l’ange de l’Eglise de Sardes : Ainsi parle Celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles : Je connais tes œuvres, tu as la renommée d'être vivante, mais tu es morte.

2. Méfie-toi et affermis le reste qui est sur le point de mourir, car Je n'ai pas trouvé chez toi d'œuvres qui soient accomplies aux yeux de Mon Dieu.

3. Souviens-toi donc de ce que tu as reçu et entendu. Garde-le et repens-toi ! Si tu n'y veilles pas, Je viendrai comme un voleur sans que tu saches à quelle heure ce sera.

4. Peu des tiens, à Sardes, n'ont pas souillé leurs vêtements. Et eux marcheront avec Moi en blanc, car ils en sont dignes.

5. Le vainqueur portera ainsi des vêtements blancs. Il ne risque pas que J'efface son nom du Livre de vie, et Je répondrai en son nom devant Mon Père et devant Ses anges.

6. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises."

7. "Ecris à l’ange de l’Eglise de Philadelphie : Ainsi parle le Saint, le Véritable, Celui qui a la clé de David, qui ouvre et personne ne fermera, qui ferme et personne n'ouvrira.

8. Je connais tes œuvres. Voici, j'ai mis devant toi une porte ouverte que personne ne peut fermer. Bien que tu aies peu de force, tu as gardé Ma parole et tu n'as pas renié Mon Nom.

9. Aussi Je te donne ceux de la synagogue de Satan, ceux qui se prétendent Juifs mais ne le sont pas, car ils mentent. Voici, Je les ferai venir pour se prosterner devant tes pieds afin qu'ils sachent que Je t'ai aimé.

10. Parce que tu as gardé constamment Ma parole, Moi aussi Je te garderai de l'heure de l'épreuve, celle qui doit se produire sur l'humanité entière, pour mettre à l'épreuve les habitants de la terre.

11. Je viens bientôt. Tiens fermement ce que tu as, afin que personne ne te prenne ta couronne.

12. Le vainqueur, J'en ferai une colonne dans le temple de Mon Dieu. Il ne risquera pas d'en sortir. Et J'inscrirai sur lui le nom de Mon Dieu et le nom de la cité de Mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de Mon Dieu, ainsi que Mon nouveau Nom.

13. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises."

14. "Ecris à l’ange de l’Eglise de Laodicée : Ainsi parle l'Amen, le Témoin, le Fidèle, le Véritable, le Principe de la création de Dieu.

15. Je connais tes œuvres. Tu n'es ni froid, ni bouillant. Plût au ciel que tu sois froid ou bien bouillant !

16. Ainsi, puisque tu es tiède, que tu es ni bouillant, ni froid, Je vais te vomir de Ma bouche.

17. Parce que tu dis : "Je suis riche, je me suis enrichi et n'ai besoin de rien", ainsi tu ignores que tu es pitoyable, misérable, pauvre, aveugle et nu.

18. Je te conseille d'acheter chez Moi de l'or purifié par le feu afin de t'enrichir, et des vêtements blancs pour te couvrir, afin de cacher la honte de ta nudité, et du collyre pour oindre tes yeux afin que tu voies.

19. Moi, tous ceux que J'aime, Je les reprends et les corrige. Fais donc preuve de zèle et repens-toi !

20. Voici, Je me tiens à la porte et Je frappe. Si quelqu'un entend Ma voix et ouvre, J'entrerai chez lui et Je souperai avec lui, et lui avec Moi.

21. Le vainqueur, Je lui accorderai de s'asseoir avec Moi sur Mon trône, comme Moi aussi, après la victoire, Je me suis assis avec Mon Père sur Son trône.

22. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises."

Livre de l'Apocalypse : 4.1 à 5.14 >>>

La première Eglise à laquelle le Seigneur s'adresse est celle d'Ephèse qui s'entend dire : « Mais j’ai contre toi d'avoir abandonné ton premier amour. » (Apocalypse 2.4)

L'évocation du premier amour, dans le monde des humains, est souvent accompagnée de nostalgie. On regrette sa jeunesse et sa fraîcheur, les illusions perdues, le feu qui nous animait puis s'est éteint...

Pour les chrétiens de l'Eglise d'Ephèse, la situation est comparable sur le plan spirituel.

Quelques dizaines d'années auparavant, l'apôtre Paul s'était adressé aux chrétiens d'Ephèse dans des termes beaucoup plus élogieux :

« Quant à moi, j'ai appris votre foi dans le Seigneur Jésus et votre amour pour tous les saints. » (Ephésiens 1.15)

Paul mettait en avant l'amour des chrétiens d'Ephèse envers leurs frères et sœurs.

Mais le message transmis par Jean dans l'Apocalypse déplore la régression de l'amour au sein de la communauté d'Ephèse.

La réputation de cette Eglise faisait d'elle un phare au temps de Paul, une lumière dans un monde de ténèbres car le feu qui l'animait, celui de l'amour au sein du monde chrétien, était à l'image de la volonté de Dieu.

Cette lumière a son reflet dans le ciel.

Lorsqu'une Eglise brille d'une telle foi, un chandelier brûle symboliquement dans le Royaume des cieux, réservant une place dans la maison du Père aux "enfants" qui ont fait vivre cette Eglise.

Mais cette place en hauts lieux n'est pas définitivement acquise :

« Souviens-toi donc d’où tu es tombée, repens-toi, et reviens à tes premières œuvres. Sinon, Je viendrai à toi, et J’ôterai ton chandelier de sa place, si tu ne te repens. » (Apocalypse 2.5)

Ce qui est dit à l'Eglise d'Ephèse peut s'appliquer à tout chrétien pris individuellement.

Car le Seigneur distingue à l'intérieur de chaque communauté ceux qui se sont laissés aller sur des voies funestes de ceux qui sont demeurés dans les voies de Dieu.

Citons l'exemple de l'Eglise de Sardes :

« Peu des tiens, à Sardes, n'ont pas souillé leurs vêtements. Et eux marcheront avec Moi en blanc, car ils en sont dignes. » (Apocalypse 3.4)

Tous, pourtant, se sont alignés sur la même ligne de départ : celle du jour où la grâce de Dieu s'est manifestée par leur conversion dans la foi.

Ensuite, les uns ont dérivé, les autres ont suivi le droit chemin ; ou encore certains ont maintenu le rythme initial, d'autres se sont essouflés.

Le Seigneur ne reprend pas la grâce qu'Il nous a offerte... mais passé le temps de l'enthousiasme initial, nous pouvons manquer de persévérance.

A celui qui aura persévéré dans la foi, Jésus fait cette promesse :

« Il ne risque pas que J'efface son nom du Livre de vie, et Je répondrai en son nom devant Mon Père et devant Ses anges. » (Apocalypse 3.5)

Dans la perspective du règne de mille ans de Jésus Christ, il est promis à ceux qui auront tenu bon dans cette vie de régner aux côtés du Seigneur :

« Car au vainqueur, celui qui gardera Mes œuvres jusqu'à la fin, Je lui donnerai de l'autorité sur les nations. » (Apocalypse 2.26)

Une telle perspective s'est ouverte comme une porte vers le ciel en faveur de ceux de Philadelphie :

« Voici, j'ai mis devant toi une porte ouverte que personne ne peut fermer. » (Apocalypse 3.8)

Et face à la grande tribulation, les croyants semblables aux chrétiens de Philadelphie peuvent demeurer confiants :

« Moi aussi Je te garderai de l'heure de l'épreuve, celle qui doit se produire sur l'humanité entière. » (Apocalypse 3.10)

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