Qu'est-ce que l'eschatologie ?
L'eschatologie traite de la fin du monde ou de la fin des temps.
Notre monde n'est pas éternel, mais la fin des temps est une notion qui ne nous semble pas compatible avec la vie éternelle.
Car celle-ci suppose une temporalité infinie.
Aussi nous traiterons des temps de la fin et non de la fin des temps.
1. Les derniers jours ...
Le tableau dressé par Paul quand il évoque les "derniers jours" recoupe en partie ce qui a toujours été ... et qui n'a fait que s'accentuer.
Relevons dans les versets qui suivent ce qui nous semble le plus d'actualité ...
« Sache bien ceci, dans les derniers jours surviendront des moments difficiles.
Car les hommes seront égoïstes, aimant l'argent, fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, insoumis à leurs parents, ingrats, sacrilèges.
Ils seront dépourvus d'affection, implacables, médisants, indisciplinés, cruels, ennemis du bien.
Traîtres et emportés, ils seront aveuglés par l'orgueil, amis du plaisir plutôt qu'amis de Dieu.
Ils s'en tiendront aux apparences de la piété tout en ayant renié sa puissance. Aussi, détourne-toi de ces gens-là !
Car ils sont des leurs, ceux qui s'introduisent dans les maisons pour prendre au filet de faibles femmes chargées de péchés, entraînées par toutes sortes de désirs.
Ils ont beau apprendre, ils demeurent incapables de parvenir à la connaissance de la vérité. »
(2 Timothée 3.1-7)
1. Ils seront égoïstes, aimant l'argent ... plus que tout !
2. Orgueilleux, blasphémateurs ... l'athéisme n'est-il pas de plus en plus invasif ?
3. Insoumis à leurs parents ... comme les générations actuelles.
4. Cruels ... au point de commettre des génocides.
5. Amis du plaisir ... amis de la consommation et des loisirs.
6. La piété en apparences ... comme dans nos milieux religieux.
Jésus a souvent dénoncé l'hypocrisie des Juifs religieux, mais toutes les confessions religieuses sont exposées à cette dérive.
Les Juifs ne sont donc pas pires que les autres ... et méritent tout autant que les païens d'être sauvés :
« Quant à eux, s'ils ne persistent pas dans l'incrédulité, ils seront greffés. Car Dieu peut de nouveau les greffer.
Puisque toi, tu as pu être retranché de l'olivier sauvage qui était dans ta nature pour être greffé, à l'encontre de ta nature, sur un olivier cultivé, ils seront d'autant mieux greffés sur leur propre olivier qui était dans leur nature.
Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous preniez point pour des sages : l'endurcissement d'une partie d’Israël durera jusqu’à ce que l'ensemble des païens soit entré.
C'est ainsi que tout Israël sera sauvé, comme il est écrit : "Le libérateur viendra de Sion, pour écarter de Jacob les impiétés.
Et voilà quelle sera mon alliance avec eux, lorsque j’enlèverai leurs péchés." »
(Romains 11.23-27)
En citant Ésaïe, Paul affirmait sa conviction du retour d'Israël au sein de la communauté des croyants.
Cela fait partie du Plan de Dieu pour l'humanité.
2. L'enlèvement de l'Église.
Nous ignorons dans quelles conditions Paul a reçu cette révélation du Seigneur :
« Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet des défunts, afin que vous ne soyez pas affligés comme les autres qui n’ont pas d’espérance.
Car, si nous croyons que Jésus est mort et s'est relevé, nous croyons aussi que Dieu emmènera avec Lui ceux qui sont morts en Jésus.
Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après une parole du Seigneur : nous les vivants, restés jusqu'à l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.
Car le Seigneur Lui-même, au signal donné, à la voix de l’archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel et les morts en Christ se relèveront d'abord.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons enlevés ensemble avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs. Et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
(1 Thessaloniciens 4.13-17)
Si la résurrection au son de la trompette est bien annoncée en Matthieu 24.31, Jésus ne mentionne pas une première résurrection pour ceux qui sont morts en Christ suivie d'un enlèvement des vivants.
Et tout comme Jésus nous dit en Matthieu 24.36 ...
« Au sujet de ce jour et de cette heure, personne ne sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Père. »
... Paul nous confirme son ignorance sur ce point :
« Quant aux temps et aux moments, frères, vous n'avez pas besoin qu'on vous écrive à ce sujet.
Car vous savez parfaitement que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.
Quand ils diront : "Paix et sécurité !", alors la ruine fondra sur eux comme les douleurs sur la femme enceinte. Ils ne pourront y échapper. »
(1 Thessaloniciens 5.1-3)
Cela se produira au moment voulu par le Seigneur :
« En son propre temps, le bienheureux et seul souverain paraîtra : le Roi des rois et Seigneur des seigneurs. » (1 Timothée 6.15)
Cela se produira quand plus rien ne pourra entraver l'impiété : « Car le mystère de l’impiété agit déjà. Il faut seulement que ce qui le retient se soit retiré. » (2 Thessaloniciens 2.7)
Qui entrave l'impiété ?
Ceux qui sont pieux, logiquement !
Aussi l'enlèvement des croyants est le préalable à la pleine manifestation du diable sur la terre.
Dans le Livre de l'Apocalypse, cet enlèvement est symbolisé par une femme, l'Église, mise à l'abri d'un grand dragon, le diable :
« La femme s'enfuit au désert où Dieu lui a préparé un lieu afin qu'elle y soit nourrie mille deux cent soixante jours.
Alors le grand dragon, le serpent ancien, que l'on appelle Diable et Satan, celui qui séduit la terre entière, fut jeté sur la terre et ses anges précipités avec lui. »
(Apocalypse 12.6 & 9)
Ainsi, l'impiété pourra pleinement exercer son pouvoir sur terre ... pendant 42 mois !
Auparavant, nous croyons que l'Église aura été enlevée, et Paul revient sur ce point en ces termes :
« Je vais vous révéler ce mystère : nous ne mourrons pas tous, mais nous serons tous transformés.
En un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette, car elle sonnera, et les morts qui ressusciteront seront incorruptibles et nous, nous serons transformés.
Il faut en effet que ce qui est corruptible soit revêtu de l'incorruptibilité, et que ce qui est mortel revête l'immortalité. »
(1 Corinthiens 15.51-53)
Ainsi le peuple de Dieu sera réuni, les uns ressuscités, les autres transformés :
« Au temps de l'accomplissement, Il réunira tout le monde en Christ, ceux qui sont dans les cieux, et ceux qui sont en Lui sur la terre. » (Ephésiens 1.10)
Car les hommes seront égoïstes, aimant l'argent, fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, insoumis à leurs parents, ingrats, sacrilèges.
Ils seront dépourvus d'affection, implacables, médisants, indisciplinés, cruels, ennemis du bien.
Traîtres et emportés, ils seront aveuglés par l'orgueil, amis du plaisir plutôt qu'amis de Dieu.
Ils s'en tiendront aux apparences de la piété tout en ayant renié sa puissance. Aussi, détourne-toi de ces gens-là !
Car ils sont des leurs, ceux qui s'introduisent dans les maisons pour prendre au filet de faibles femmes chargées de péchés, entraînées par toutes sortes de désirs.
Ils ont beau apprendre, ils demeurent incapables de parvenir à la connaissance de la vérité. »
(2 Timothée 3.1-7)Puisque toi, tu as pu être retranché de l'olivier sauvage qui était dans ta nature pour être greffé, à l'encontre de ta nature, sur un olivier cultivé, ils seront d'autant mieux greffés sur leur propre olivier qui était dans leur nature.
Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous preniez point pour des sages : l'endurcissement d'une partie d’Israël durera jusqu’à ce que l'ensemble des païens soit entré.
C'est ainsi que tout Israël sera sauvé, comme il est écrit : "Le libérateur viendra de Sion, pour écarter de Jacob les impiétés.
Et voilà quelle sera mon alliance avec eux, lorsque j’enlèverai leurs péchés." »
(Romains 11.23-27)
Car, si nous croyons que Jésus est mort et s'est relevé, nous croyons aussi que Dieu emmènera avec Lui ceux qui sont morts en Jésus.
Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après une parole du Seigneur : nous les vivants, restés jusqu'à l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.
Car le Seigneur Lui-même, au signal donné, à la voix de l’archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel et les morts en Christ se relèveront d'abord.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons enlevés ensemble avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs. Et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
(1 Thessaloniciens 4.13-17)Car vous savez parfaitement que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.
Quand ils diront : "Paix et sécurité !", alors la ruine fondra sur eux comme les douleurs sur la femme enceinte. Ils ne pourront y échapper. »
(1 Thessaloniciens 5.1-3)Alors le grand dragon, le serpent ancien, que l'on appelle Diable et Satan, celui qui séduit la terre entière, fut jeté sur la terre et ses anges précipités avec lui. »
(Apocalypse 12.6 & 9)En un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette, car elle sonnera, et les morts qui ressusciteront seront incorruptibles et nous, nous serons transformés.
Il faut en effet que ce qui est corruptible soit revêtu de l'incorruptibilité, et que ce qui est mortel revête l'immortalité. »
(1 Corinthiens 15.51-53)
Les temps de la fin ont peut-être commencé il y a deux mille ans avec l'incarnation du Christ.
Deux mille ans, ce n'est rien au regard de l'âge de la Création.
Nous sommes probablement passés des temps de la fin aux "derniers jours" ... qui semblent s'éterniser ...
Mais autant nous sommes impatients, autant le Seigneur est patient. En effet :
« Il veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. » (1 Timothée 2.4)