Au terme de ces études sur le Plan de Dieu, nous abordons un sujet douloureux : l'unité de l'Église.
Connaissant la nature humaine, pouvait-on espérer un seul instant que l'Église s'édifie dans l'unité ?
Pourtant, tout avait bien commencé ...
« Tous les croyants étaient en un même lieu et mettaient tout en commun.
Ils vendaient leurs propriétés et leurs biens et partageaient entre eux à chacun selon son besoin.
Unanimes, ils se rendaient chaque jour assidûment au temple. Ils rompaient le pain à la maison et ils se nourrissaient dans la joie et la simplicité de cœur.
Ils louaient Dieu et trouvaient grâce auprès du peuple entier. Le Seigneur ajoutait chaque jour à leur nombre ceux qui étaient sauvés. » (Actes 2.44-47).
1. Les dimensions de l'unité.
Les croyants des premiers temps étaient "unanimes" (Actes 2.46).
D'une seule voix, ils suivaient la Voie tracée par Jésus Christ.
Paul n'a pas connu cette époque car il persécutait alors l'Église.
Mais après sa conversion, il va relayer ce message ...
« Efforçez-vous de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix.
Il y a un seul corps et un seul Esprit, de même que vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation.
Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême.
Un seul Dieu et Père de tous, au-dessus de tous, parmi tous, et en tous.
Et à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don du Christ. » (Ephésiens 4.3-7)
Tout comme le Seigneur est uni au sein de la Trinité, l'Église devait vivre unie dans une même foi.
L'unité n'exclut pas les différences, car c'est le respect des différences, donc le respect des autres, qui permet l'unité.
Il incombait aux responsables de l'Église de procéder à cette édification :
« Et Lui-même a donné aux uns d'être apôtres, prophètes pour d'autres, d'autres sont évangélistes, pasteurs, enseignants.
Ceci pour permettre aux saints d'accomplir le ministère visant à l'édification du corps du Christ.
Jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité dans la foi et la connaissance du Fils de Dieu, à l'état adulte, en mesure d'atteindre la plénitude du Christ. » (Ephésiens 4.11-13)
2. Comment édifier l'unité.
Les responsables ont leur part de responsabilité dans l'édification, et chaque disciple doit assumer sa part dans l'amour réciproque :
« Vous devez donc vous revêtir comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, pleins de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience.
Supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous mutuellement s'il y a un quelconque grief. Comme le Seigneur vous a pardonné, vous aussi faites de même !
Revêtez l'amour en plus de tout ceci, c'est le lien de la perfection.
Que la paix du Christ règne dans vos cœurs car vous êtes appelés pour former un seul corps. Soyez reconnaissants. » (Colossiens 3.12-15)
La construction de l'Église ne devait écarter aucun peuple, aucune nation ...
« Le Dieu de la persévérance et de la consolation puisse-t-il vous donner de vivre en accord les uns avec les autres, selon la volonté de Jésus Christ.
Afin que, unanimes et d'une seule voix, vous glorifiez Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ.
Aussi, accueillez-vous les uns les autres comme le Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu.
Car j'affirme que Christ s'est mis au service des circoncis en accomplissement des promesses faites aux pères.
Quant aux païens, c'est à cause de la miséricorde pour glorifier Dieu, comme il est écrit : "C'est pourquoi je te célèbrerai parmi les païens, et je chanterai pour l'honneur de ton nom."
Il est dit aussi : "Nations, réjouissez-vous avec son peuple !"
Et encore : "Que toutes les nations louent le Seigneur, et que tous les peuples l'acclament !"
Ésaïe déclare à son tour : "Il viendra, le rejeton de Jessé, et il se lèvera pour commander aux nations. Les nations espèreront en lui." » (Romains 15.5-12)
Quelle tristesse de voir ces assemblées où les blancs ne cotoient pas les noirs ... pour ne citer que cet exemple !
Et pourtant, la vision du Royaume de Dieu est toute autre ...
« Après cela je regardai, et je vis une foule innombrable, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, tribus, peuples et langues. » (Apocalypse 7.9)
3. L'Église, corps du Christ.
L'Église, corps du Christ, devrait fonctionner en harmonie ...
« En effet, comme un seul corps a plusieurs membres, tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps. Il en est de même du Christ.
Car nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit et un seul corps, que nous soyons Juifs ou Grecs, esclaves ou libres, et tous, nous avons été abreuvés d’un seul Esprit.
Ainsi le corps n’est pas un seul membre, mais plusieurs.
Si le pied pouvait dire : "Parce que je ne suis pas la main, je ne suis pas du corps", ne serait-il pas pour autant du corps ?
Et si l’oreille pouvait dire : "Parce que je ne suis pas un œil, je ne suis pas du corps", ne serait-elle pas pour autant du corps ?
Si tout le corps était œil, où serait l’ouïe ? S’il était tout ouïe, où serait l’odorat ?
Ainsi Dieu a placé chacun des membres dans le corps comme Il a voulu.
Si le tout formait un seul membre, où serait le corps ?
Il y a donc plusieurs membres, et un seul corps.
L'œil ne peut pas dire à la main : "Je n'ai pas besoin de toi", ou encore la tête aux pieds : "Je n'ai pas besoin de vous."
Bien plus, même les membres du corps qui semblent les plus faibles sont nécessaires.
Et ce sont ceux que nous considérons comme les moins honorables que nous entourons des plus grandes attentions. Ceux qui sont les moins présentables sont traités avec plus d'égards.
Ceux qui sont les plus présentables n'en ont pas besoin. Mais Dieu a conçu le corps afin de donner plus d'honneur à ceux qui en manquent.
Ainsi, qu'il n'y ait pas de division dans le corps, mais que les membres se soucient unanimement les uns des autres.
Aussi, un seul membre souffre-t-il que tous les autres membres souffrent avec ; un seul membre est-il honoré que tous les autres membres partagent sa joie.
Vous êtes le corps du Christ et vous êtes ses membres, chacun pour sa part. » (1 Corinthiens 12.12-27)
Dans ce système équilibré, chacun a sa place, sa fonction, assumant ses différences ...
4. La communion dans l'Esprit.
Et ces différences ne doivent pas nous empêcher de nous retrouver dans la communion spirituelle :
« Avez-vous quelque réconfort en Christ ? Un encouragement dans l'amour ? Une communion dans l’Esprit ? Une profonde compassion ?
Alors rendez ma joie parfaite en vivant en harmonie. Ayez un même amour, une même âme, vivez dans l'unité !
Ne faites rien par rivalité ou par vaine gloire, mais en toute humilité. Considérez les uns et les autres comme supérieurs à vous-mêmes. » (Philippiens 2.1-3)
Le message de Paul était clair ... mais combien l'ont entendu, puis négligé ...
Les divisions dans l'Église, les guerres fratricides, sont un grand service rendu au diable.
En agissant de la sorte, le Plan de Dieu a pu en être affecté et la déchéance de Satan retardée.
Mais faut-il pour autant désespérer ?
La proclamation de l'Evangile auprès de tous les peuples ne s'est-elle pas pour autant accomplie ?
Certes, le diable a usé et use encore d'autres moyens pour entraver la propagation de la foi chrétienne.
Mais il lui reste peu de temps ...