L'ignorance résulte du décalage entre la réalité et une perception de cette réalité, décalage qui peut être la conséquence d'une croyance, d'un préjugé, d'une illusion ou du fait avéré de ne pas savoir.
L'innocence est un des synonymes de l'ignorance.
1. L'ignorance est-elle un péché ?
Si l'ignorance implique l'innocence, peut-on considérer l'ignorance comme un péché ?
« Dieu, dépassant les temps de l’ignorance, commande maintenant à tous les hommes, en tous lieux, de se repentir. » (Actes 17.30)
Le temps de l'ignorance est dépassé par le temps de la révélation du fait de l'incarnation en Jésus et des enseignements qu'Il a prodigués.
De ce fait, l'ignorance peut devenir un péché pour ceux qui refusent de se repentir sciemment.
« Moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent, il m'a été fait miséricorde parce que, dans l'ignorance, j'agissais par incrédulité. » (1 Timothée 1.13)
En citant son exemple personnel, Paul démontre que son ignorance qui le poussait à persécuter violemment les disciples du Christ n'a pas été un obstacle à la miséricorde divine.
2. Une œuvre de la chair.
Mais l'ignorance devient une source de péché, une œuvre de la chair, pour ceux qui refusent d'admettre la vérité :
« Car la colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et injustice des humains qui retiennent la vérité captive de l'injustice.
Ce que l'on peut connaître de Dieu leur est visible. Dieu leur a montré !
En effet, depuis la création du monde, les qualités invisibles de Dieu, Sa puissance éternelle et Sa divinité, se voient quand on considère Ses œuvres. Ils sont donc inexcusables.
Bien qu'ils aient connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, ni même remercié. Mais ils se sont égarés dans leurs raisonnements, et leur cœur insensé s'est plongé dans les ténèbres.
Prétendant être sages, ils sont devenus fous. »
(Romains 1.18-22)
L'orgueil humain, cette volonté à se croire supérieur aux autres, voire supérieur à Dieu, conduit à se voiler la face pour ne pas voir ce qui peut être évident.
Mais l'ignorance peut aussi être le fruit d'enseignements diffusés par de mauvaises sources :
« Qu’ils ne s’attachent pas aux fables juives et aux prescriptions d'hommes qui se détournent de la vérité. » (Tite 1.14)
Paul invite donc les disciples comme Tite à s'attacher à la Parole de Dieu pour barrer la route à ceux qui entretiennent l'ignorance :
« Attaché à l'enseignement d'une parole digne de foi, il sera ainsi capable d'exhorter dans la saine doctrine et de réfuter les contradicteurs. » (Tite 3.9)
Car il est fréquent de constater des dérives, des falsifications, ou tout simplement des considérations inutiles :
« Quand je me suis rendu en Macédoine, je t'ai invité à rester à Ephèse afin que tu prescrives à certains de ne pas enseigner une autre doctrine.
Qu'ils ne s'attachent pas à des légendes, à des généalogies sans fin pour s'attarder dans des discussions qui éloignent du plan de Dieu dans la foi.
Car le but de l'enseignement c'est l'amour émanant d'un cœur pur, dans une bonne conscience et une foi sincère.
Certains s'en sont écarté pour s'égarer dans des bavardages inutiles.
Ils se veulent des docteurs de la loi mais ne comprennent ni ce qu'ils disent, ni ce qu'ils affirment avec force. »
(1 Timothée 1.3-7)
Et le développement des connaissances scientifiques, des sciences et des techniques, est venu accroître l'orgueil d'une humanité qui croit tout savoir, tout comprendre, tout expliquer ...
« Sache bien ceci, dans les derniers jours surviendront des moments difficiles.
Car les hommes seront égoïstes, aimant l'argent, fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, insoumis à leurs parents, ingrats, sacrilèges.
Ils seront dépourvus d'affection, implacables, médisants, indisciplinés, cruels, ennemis du bien.
Traîtres et emportés, ils seront aveuglés par l'orgueil, amis du plaisir plutôt qu'amis de Dieu.
Ils s'en tiendront aux apparences de la piété tout en ayant renié sa puissance. Aussi, détourne-toi de ces gens-là !
Car ils sont des leurs, ceux qui s'introduisent dans les maisons pour prendre au filet de faibles femmes chargées de péchés, entraînées par toutes sortes de désirs.
Ils ont beau apprendre, ils demeurent incapables de parvenir à la connaissance de la vérité. »
(2 Timothée 3.1-7)
La connaissance humaine veut tuer la véritable connaissance : celle qui vient de l'Esprit et non de la chair !
Ce que l'on peut connaître de Dieu leur est visible. Dieu leur a montré !
En effet, depuis la création du monde, les qualités invisibles de Dieu, Sa puissance éternelle et Sa divinité, se voient quand on considère Ses œuvres. Ils sont donc inexcusables.
Bien qu'ils aient connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, ni même remercié. Mais ils se sont égarés dans leurs raisonnements, et leur cœur insensé s'est plongé dans les ténèbres.
Prétendant être sages, ils sont devenus fous. »
(Romains 1.18-22)Qu'ils ne s'attachent pas à des légendes, à des généalogies sans fin pour s'attarder dans des discussions qui éloignent du plan de Dieu dans la foi.
Car le but de l'enseignement c'est l'amour émanant d'un cœur pur, dans une bonne conscience et une foi sincère.
Certains s'en sont écarté pour s'égarer dans des bavardages inutiles.
Ils se veulent des docteurs de la loi mais ne comprennent ni ce qu'ils disent, ni ce qu'ils affirment avec force. »
(1 Timothée 1.3-7)Car les hommes seront égoïstes, aimant l'argent, fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, insoumis à leurs parents, ingrats, sacrilèges.
Ils seront dépourvus d'affection, implacables, médisants, indisciplinés, cruels, ennemis du bien.
Traîtres et emportés, ils seront aveuglés par l'orgueil, amis du plaisir plutôt qu'amis de Dieu.
Ils s'en tiendront aux apparences de la piété tout en ayant renié sa puissance. Aussi, détourne-toi de ces gens-là !
Car ils sont des leurs, ceux qui s'introduisent dans les maisons pour prendre au filet de faibles femmes chargées de péchés, entraînées par toutes sortes de désirs.
Ils ont beau apprendre, ils demeurent incapables de parvenir à la connaissance de la vérité. »
(2 Timothée 3.1-7)
Pourtant, la connaissance humaine fondée sur les données scientifiques ou techniques n'est pas incompatible avec la connaissance fondée sur la foi.
« La foi est la garantie des biens que l'on espère, la démonstration des réalités invisibles. » (Hébreux 11.1)
Si la foi est la démonstration de réalités invisibles, et la connaissance scientifique le fruit de démonstrations portant sur des réalités matérielles, l'une et l'autre peuvent exister en parallèle et se recouper ponctuellement.
Ce sont deux mondes qui ne sont pas incompatibles.
On oppose souvent les données historiques à celles qui sont révélées par la Bible.
La Bible n'est pas un livre d'histoire portant sur l'humanité mais l'histoire des relations entre le Créateur et Sa création.
L'histoire est plane et horizontale, l'histoire sainte balaye l'histoire à la verticale comme un faisceau lumineux.
Les deux se croisent nécessairement.
Et c'est l'ignorance des incroyants comme des croyants à l'égard des conceptions qu'ils ne partagent pas qui conduira à l'intolérance.