De quoi s'agit-il ?
Pour fonder l'une de ses démonstrations, Paul se réfère à un passage du Premier (Ancient) Testament relatif à la descendance d'Abraham au travers de Sarah, épouse légitime et mère d'Isaac, et Agar, la mère d'Ismaël, demi-frère d'Isaac.
Il ne s'agit pas ici de discuter la réalité historique de ces évènements mais de comprendre leur dimension allégorique qui dépasse la réalité factuelle.
L'allégorie, tout comme la parabole, notions apparentées au symbole, sont fréquentes dans la Bible.
La Bible nous enseigne, par exemple en Marc 1.10, que Jésus vit « l'Esprit descendre vers Lui comme une colombe ».
Devons-nous en déduire qu'une colombe est réellement passée par là ?
Pourquoi pas ... mais il peut être étroit de s'enfermer dans cette approche !
Car si l'on donne à la colombe sa signification symbolique, nous pouvons voir émerger la force de cette allégorie : c'est l'annonce d'une alliance de paix, entre Dieu et l'humanité, qui ressurgit.
Associée au symbole de l'olivier, elle était déjà annoncée à la fin du déluge !
« La colombe est revenue vers lui en soirée et voici : une feuille arrachée d'un olivier dans le bec !
Ainsi Noah su que les eaux avaient diminué sur la terre. »
(Genèse 8.11)
Combien cette parole de Dieu devient alors vivante et chargée d'espérance !
Il en sera de même pour Agar et Sarah : Agar symbolise l'esclavage ; Sarah est une figure allégorique de la femme libre.
Ces deux personnages bibliques préfigurent la réalité présente et à venir :
« Agar, c’est le mont Sinaï en Arabie. Elle correspond à la Jérusalem actuelle, car elle est dans la servitude avec ses enfants.
Mais la Jérusalem d’en haut est libre, et c’est notre mère ! »
(versets 25 & 26).
Chronologiquement, Agar a donné un fils à Abraham avant Sarah tout comme, historiquement, les prescriptions de la loi donnée à Moïse ont précédé la liberté par la foi promulguée par Jésus.
« Avant la venue de la foi, nous étions captifs de la loi, enfermés ensemble en vue de la foi qui devait être révélée. Ainsi la loi a été notre conducteur jusqu'à Christ, afin d'être justifiés par la foi. » (Galates 3.23-24)
Cette allégorie a pris de nos jours une toute autre dimension, tout en demeurant conforme aux Ecritures.
Ainsi, au temps de Paul, ce sont les Juifs dépositaires de la loi de Moïse qui étaient assimilés par Paul à la descendance d'Ismaël de façon allégorique.
Sous la "servitude" de la loi, ils entendaient imposer celle-ci et persécutaient ceux qui se convertissaient à la foi chrétienne.
« Et de même que celui qui était engendré selon la chair persécutait celui qui l'était selon l’Esprit, ainsi en est-il encore maintenant. » (verset 29)
Depuis, les musulmans sous la "servitude" de la loi coranique se réclament de l'héritage d'Ismaël qui serait l'ancêtre de la lignée menant à Mahomet, prophète de l'islam.
Et conformément aux Ecritures, ce sont eux qui, de nos jours, persécutent ceux qui sont engendrés de l'Esprit : les chrétiens.
Cette allégorie avait donc une double dimension prophétique !
"L'histoire ne se répète pas, elle bégaie" dit-on.
Mais la Bible ne bégaie pas !
L'histoire, par contre, avec ses balbutiements, ne fait que mettre en application des prophéties annoncées de longue date dans les Ecritures Saintes.
Ainsi Noah su que les eaux avaient diminué sur la terre. »
(Genèse 8.11)Mais la Jérusalem d’en haut est libre, et c’est notre mère ! »
(versets 25 & 26).