1. Beaucoup ont entrepris de mettre en forme un récit des évènements qui se sont déroulés parmi nous.
2. Depuis le commencement, les témoins oculaires, devenus serviteurs de la Parole, nous ont transmis tout cela.
3. Il m'a donc semblé bon, ayant tout suivi attentivement depuis le début, de t'écrire, mon cher Théophile, avec rigueur et méthode.
4. Ainsi tu reconnaîtras la solidité des enseignements que tu as reçus.
5. Au temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe d'Abia. Sa femme, de la descendance d'Aaron, s'appelait Elisabeth.
6. Tous deux étaient justes devant Dieu, irréprochables. Ils respectaient tous les commandements et ordonnances du Seigneur.
7. Ils n'avaient pas d'enfant, car Elisabeth était stérile, et tous deux étaient d'un âge avancé.
8. Le temps était venu d'accomplir son service sacerdotal devant Dieu, selon le rang de sa classe.
9. Suivant la coutume sacerdotale, il fut tiré au sort pour brûler l'encens à l'intérieur du sanctuaire du Seigneur.
10. L'ensemble du peuple priait au-dehors, à l'heure de l'offrande de l'encens.
11. Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie. Il se tenait à droite de l’autel de l'encens.
12. Zacharie fut troublé en le voyant, et la crainte s’empara de lui.
13. Mais l’ange lui dit : "N'aie pas peur, Zacharie ! Car ta prière a été exaucée. Ainsi, ta femme Elisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean.
14. Il sera pour toi une source de joie et d’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance.
15. Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira jamais ni vin, ni boisson fermentée et sera, de plus, rempli de l’Esprit Saint dans le ventre de sa mère.
16. Il ramènera bon nombre de fils d’Israël au Seigneur, leur Dieu.
17. En Sa présence, avec l’esprit et la puissance d’Elie, il ira en avant-garde pour ramener les cœurs des pères vers leurs enfants, et les rebelles à l'intelligence des justes. Il préparera pour le Seigneur un peuple bien disposé."
18. Zacharie dit à l’ange : "A quoi reconnaîtrai-je ceci ? Car je suis un vieillard, et ma femme est avancée en âge."
19. L’ange lui répondit : "Je suis Gabriel. Celui qui se tient devant Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer ces bonnes nouvelles.
20. Alors voici, tu seras muet et tu ne pourras parler jusqu’au jour où tout ceci arrivera, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps."
21. Le peuple attendait Zacharie et l'on s'étonnait qu'il s'attarde dans le sanctuaire.
22. Une fois sorti, il ne put leur parler et ils s'aperçurent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Il leur faisait des signes et demeurait muet.
23. Au terme de son temps de service, il repartit chez lui.
24. Après cela, Elisabeth, son épouse, devint enceinte et s'en cacha pendant cinq mois en se disant :
25. "Voilà ce que le Seigneur m'a fait, lorsqu'il a jeté son regard sur moi pour enlever ma honte aux yeux des hommes."
