Les rituels de purification existent dans de nombreuses religions à travers le monde.
Ils sont souvent associés à la purification de l'âme ou du corps pour éliminer, notamment, la souillure spirituelle consécutive au péché. Ils peuvent viser à une réconciliation avec Dieu ou les forces divines.
L'eau est un élément couramment utilisé. Elle peut être bénie, consacrée ou simplement employée pour se laver symboliquement.
Les gestes symboliques, tels que l'immersion totale dans l'eau, l'aspersion d'eau bénite, la fumigation, le lavage des mains ou des pieds, sont couramment utilisés.
Les rituels de purification sont souvent effectués à des moments particuliers.
Dans le judaïsme, la loi de Moïse avait réglé ces questions mais des prescriptions supplémentaires se sont ajoutées suivant la volonté des prêtres.
1. La pureté et la religion.
1.1. Les rituels de purification.
La loi de Moïse avait notamment ordonné des mesures à l'égard des individus qui portaient des maladies sur la peau comme la lèpre.
C'est pourquoi lorsque Jésus a guéri, entre autres, un lépreux, Il lui dit :
« Va de toi-même te montrer au prêtre et apporte le don que prescrivit Moïse. Ce sera pour eux un témoignage. » (Matthieu 8.4 - Marc 1.44 - Luc 5.14)
Jésus n'attachait guère d'importance à ces pratiques religieuses car ce qui importait c'est que la guérison du lépreux puisse servir de témoignage aux yeux des prêtres sur l'action du Messie.
1.2. Les traditions et la fausse pureté.
« Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens ? En effet, ils ne se lavent pas les mains quand ils mangent du pain. » (Matthieu 15.2 - Marc 7.5 - Luc 11.38)
La réponse de Jésus fut cinglante quand Il cita le prophète Ésaïe :
« Ce peuple m'honore par ses lèvres, mais son cœur est loin de Moi. En vain, ils me vénèrent, les principes qu'ils enseignent ne sont que directives humaines. » (Matthieu 15.8-9 - Marc 7.6-7)
Et Luc ajoute, pour souligner à quel point ces directives pouvaient dissimuler la véritable impureté :
« En fait vous, les Pharisiens, vous purifiez l'extérieur de la coupe et du plat, mais à l'intérieur vous êtes remplis de rapacité et de méchanceté. »
(Luc 11.39)
Jésus a étoffé Son enseignement :
« Ecoutez, et comprenez.
Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l’homme, mais ce qui sort de la bouche. Voilà ce qui souille l’homme ! »
(Matthieu 15.10-11 - Marc 7.14-15)
Et comme les disciples ne comprenaient pas ...
« Ce qui sort de la bouche vient du cœur, et c’est ce qui souille l’homme.
Car c’est du cœur que sortent les mauvais calculs, meurtres, adultères, inconduites, vols, faux témoignages, blasphèmes.
Tout ceci souille l’homme. Mais le fait de manger sans s’être lavé les mains ne souille pas l’homme.»
(Matthieu 15.18-20 - Marc 7.20-23)
2. La vraie pureté.
2.1. La pureté de l'âme.
Ce qui vient du cœur peut souiller l’homme, aussi Jésus a proclamé :
« Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu. » (Matthieu 5.8)
Car ceux qui ont le cœur pur ne produisent pas de mauvais fruits.
Mais si nous produisons de mauvais fruits, c'est pour avoir intégré dans l'âme ce qui pouvait la pervertir notamment par le regard ...
« La lampe du corps, c'est l'œil. Si ton œil est pur, ton corps tout entier sera lumineux.
Mais si ton œil est mauvais, ton corps tout entier sera ténébreux. Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien ces ténèbres seront grandes. »
(Matthieu 6.22-23 - Luc 11.34-36)
Plusieurs de nos sens peuvent nous contaminer.
Ce que nous voyons, ce que nous entendons, ce que nous touchons, tout cela peut corrompre l'âme.
2.2. Comment se purifier.
Quand Jésus décida de laver les pieds de Pierre, celui-ci dit :
« Seigneur, alors non pas seulement les pieds, mais aussi les mains et la tête. » (Jean 13.9)
Alors Jésus répondit :
« Celui qui a été baigné, n’a besoin que de se laver les pieds, car il est entièrement pur. » (Jean 13.10)
Cette réponse est complexe car elle renvoie à un verset précédent où Jésus dit à Pierre :
« Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi. » (Jean 13.8)
Le bain dont Jésus parlait, celui qui nous lave et permet d'avoir une part avec le Seigneur dans Son Royaume, c'est la justification qui efface les péchés.
De ce fait, celui qui a été justifié est purifié et s'il doit se laver les pieds, c'est parce que ceux-ci nous mettent en contact permanent avec ce monde où règne le péché.
Un autre passage nous permet d'apprécier la nature de cette justification.
Lorsque dix lépreux viennent le voir pour être physiquement purifiés, un seul va rejoindre Jésus.
Les neuf autres ont été délivrés de leurs maladies, mais ils ne sont pas spirituellement guéris pour autant.
Le dixième qui rend gloire à Dieu est aussi guéri spirituellement et justifié par sa foi.
Aussi Jésus lui dit : « Lève-toi et va, ta foi t'a sauvé ! » (Jean 17.19)
La foi nous purifie en reconnaissant Jésus comme Seigneur :
« Vous êtes déjà purifiés par la parole que je vous ai apportée. » (Jean 15.3)
Et ceci va nous permettre de ressembler ... à des colombes :
« Soyez donc avisés comme les serpents et ingénus comme les colombes. » (Matthieu 10.16)
L'ingénuité de la colombe est une façon d'illustrer la sincérité de ceux qui ont un cœur pur.
Revêtus de cette pureté, ils pourront être invités au repas de noces dont Jésus nous parle dans une parabole (Matthieu 22.1-14).
Un invité est jeté dehors pour n'avoir pas revêtu de vêtement de noce.
Pour comprendre la nature de ce vêtement il faut se tourner vers le Livre de l'Apocalypse et le repas de noce de l'Agneau avec Son Eglise :
« Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, rendons-Lui gloire, car voici la noce de l’Agneau, et Son épouse s’est préparée.
Et il lui a été donné d'être revêtue d’un lin fin, éclatant et pur. Car le lin fin, ce sont les œuvres justes des saints. »
(Apocalypse 19.7-8)
Ceux qui ont été justifiés et purifiés par leur foi ont pu se revêtir de leurs œuvres justes pour être sauvés et acceptés au repas de noce de l'Agneau.
De nos jours, qu'en est-il de la purification ?
Les gestes symboliques, tels que le baptême, l'aspersion d'eau bénite, la fumigation avec de l'encens font toujours partie des rituels religieux.
Que l'on soit baptisé fait partie des recommandations de Jésus, pour le reste ce ne sont « que directives humaines. » (Matthieu 15.9 - Marc 7.7)
Quant au baptême, il n'a jamais été préconisé par Jésus d'en faire un rituel mais une attestation de foi en étroite liaison avec la purification de l'individu justifié par sa foi.
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Texte mis à jour le 22/10/2023
1.2. Les traditions et la fausse pureté.
Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l’homme, mais ce qui sort de la bouche. Voilà ce qui souille l’homme ! »
(Matthieu 15.10-11 - Marc 7.14-15)Car c’est du cœur que sortent les mauvais calculs, meurtres, adultères, inconduites, vols, faux témoignages, blasphèmes.
Tout ceci souille l’homme. Mais le fait de manger sans s’être lavé les mains ne souille pas l’homme.»
(Matthieu 15.18-20 - Marc 7.20-23)
2.1. La pureté de l'âme.
Ce qui vient du cœur peut souiller l’homme, aussi Jésus a proclamé :
« Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu. » (Matthieu 5.8)
Car ceux qui ont le cœur pur ne produisent pas de mauvais fruits.
Mais si nous produisons de mauvais fruits, c'est pour avoir intégré dans l'âme ce qui pouvait la pervertir notamment par le regard ...
« La lampe du corps, c'est l'œil. Si ton œil est pur, ton corps tout entier sera lumineux.
Mais si ton œil est mauvais, ton corps tout entier sera ténébreux. Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien ces ténèbres seront grandes. »
Plusieurs de nos sens peuvent nous contaminer.
Ce que nous voyons, ce que nous entendons, ce que nous touchons, tout cela peut corrompre l'âme.
2.2. Comment se purifier.
Quand Jésus décida de laver les pieds de Pierre, celui-ci dit :
« Seigneur, alors non pas seulement les pieds, mais aussi les mains et la tête. » (Jean 13.9)
Alors Jésus répondit :
« Celui qui a été baigné, n’a besoin que de se laver les pieds, car il est entièrement pur. » (Jean 13.10)
Cette réponse est complexe car elle renvoie à un verset précédent où Jésus dit à Pierre :
« Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi. » (Jean 13.8)
Le bain dont Jésus parlait, celui qui nous lave et permet d'avoir une part avec le Seigneur dans Son Royaume, c'est la justification qui efface les péchés.
De ce fait, celui qui a été justifié est purifié et s'il doit se laver les pieds, c'est parce que ceux-ci nous mettent en contact permanent avec ce monde où règne le péché.
Un autre passage nous permet d'apprécier la nature de cette justification.
Lorsque dix lépreux viennent le voir pour être physiquement purifiés, un seul va rejoindre Jésus.
Les neuf autres ont été délivrés de leurs maladies, mais ils ne sont pas spirituellement guéris pour autant.
Le dixième qui rend gloire à Dieu est aussi guéri spirituellement et justifié par sa foi.
Aussi Jésus lui dit : « Lève-toi et va, ta foi t'a sauvé ! » (Jean 17.19)
La foi nous purifie en reconnaissant Jésus comme Seigneur :
« Vous êtes déjà purifiés par la parole que je vous ai apportée. » (Jean 15.3)
Et ceci va nous permettre de ressembler ... à des colombes :
« Soyez donc avisés comme les serpents et ingénus comme les colombes. » (Matthieu 10.16)
L'ingénuité de la colombe est une façon d'illustrer la sincérité de ceux qui ont un cœur pur.
Revêtus de cette pureté, ils pourront être invités au repas de noces dont Jésus nous parle dans une parabole (Matthieu 22.1-14).
Un invité est jeté dehors pour n'avoir pas revêtu de vêtement de noce.
Pour comprendre la nature de ce vêtement il faut se tourner vers le Livre de l'Apocalypse et le repas de noce de l'Agneau avec Son Eglise :
« Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, rendons-Lui gloire, car voici la noce de l’Agneau, et Son épouse s’est préparée.
Et il lui a été donné d'être revêtue d’un lin fin, éclatant et pur. Car le lin fin, ce sont les œuvres justes des saints. »
Ceux qui ont été justifiés et purifiés par leur foi ont pu se revêtir de leurs œuvres justes pour être sauvés et acceptés au repas de noce de l'Agneau.
De nos jours, qu'en est-il de la purification ?
Les gestes symboliques, tels que le baptême, l'aspersion d'eau bénite, la fumigation avec de l'encens font toujours partie des rituels religieux.
Que l'on soit baptisé fait partie des recommandations de Jésus, pour le reste ce ne sont « que directives humaines. » (Matthieu 15.9 - Marc 7.7)
Quant au baptême, il n'a jamais été préconisé par Jésus d'en faire un rituel mais une attestation de foi en étroite liaison avec la purification de l'individu justifié par sa foi.