1. Mes frères, ne soyez pas nombreux à enseigner. Vous savez que nous serons jugés plus sévèrement.
2. Car nous commettons tous beaucoup d'erreurs. Si quelqu’un ne se trompe pas en paroles, c’est un homme parfait capable de tenir tout son corps en bride.
3. Si nous mettons le mors dans la bouche des chevaux pour qu’ils nous obéissent, nous dirigeons ainsi leur corps entier.
4. Voyez aussi les bateaux, si grands soient-ils et poussés par des vents violents, ils sont dirigés par un très petit gouvernail, là où le pilote le désire.
5. De même, la langue est un petit membre, et elle se vante de grandes choses. Voilà un si petit feu qui peut embraser une grande forêt !
6. La langue est comme un feu : c’est le monde de l’injustice. La langue est installée parmi nos membres, elle souille tout le corps et enflamme le cours de la vie, étant elle-même enflammée par la géhenne.
7. Toutes espèces de bêtes sauvages, d’oiseaux, de reptiles et d’animaux marins, sont domptés et ont été domptés par l'espèce humaine.
8. Mais la langue, aucun homme ne peut la dompter. Ce fléau insaisissable est plein d’un venin mortel.
9. Par elle nous bénissons le Seigneur et Père, et par elle nous maudissons les hommes faits à l’image de Dieu.
10. De la même bouche sortent bénédiction et malédiction. Il ne faut pas, mes frères, qu’il en soit ainsi.
11. La source fait-elle jaillir par le même orifice l’eau douce et l’eau amère ?
12. Un figuier peut-il, mes frères, produire des olives, ou une vigne des figues ? Une source salée ne peut produire de l’eau douce.
13. Qui est sage et instruit parmi vous ? Qu'il montre ses œuvres par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse.
14. Mais si vous portez dans vos cœurs l'amertume de la jalousie et la rivalité, ne vous gonflez pas d'orgueil et ne nuisez pas à la vérité par vos mensonges.
15. Car il ne s'agit pas d'une sagesse descendue des cieux, mais elle est terrestre, animale, démoniaque.
16. Car là où résident jalousie et rivalité, c'est le désordre et toute sorte de mauvaises entreprises qui règnent.
17. Pour sa part, la sagesse céleste est certes pure, mais aussi pacifique, douce, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, sans parti pris et sans hypocrisie.
18. Le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui font œuvre de paix.