L'évocation du premier amour, dans le monde des humains, est souvent accompagnée de nostalgie.
On regrette sa jeunesse et sa fraîcheur, les illusions perdues, le feu qui nous animait puis s'est éteint ...
Pour les chrétiens de l'Eglise d'Ephèse, auxquels s'adresse la première des sept lettres aux Eglises, la situation est comparable sur le plan spirituel.
Quelques dizaines d'années auparavant, l'apôtre Paul s'était adressé aux chrétiens d'Ephèse dans des termes beaucoup plus élogieux :
« Quant à moi, j'ai appris votre foi dans le Seigneur Jésus et votre amour pour tous les saints. » (Ephésiens 1.15)
Paul mettait en avant l'amour des chrétiens d'Ephèse envers leurs frères et sœurs.
Mais le message transmis par Jean dans l'Apocalypse déplore la régression de l'amour au sein de la communauté d'Ephèse.
La réputation de cette Eglise faisait d'elle un phare au temps de Paul, une lumière dans un monde de ténèbres car le feu qui l'animait, celui de l'amour au sein du monde chrétien, était à l'image de la volonté de Dieu.
Cette lumière a son reflet dans le ciel.
Lorsqu'une Eglise brille d'une telle foi, un chandelier brûle dans le Royaume des cieux, réservant une place dans la maison du Père aux "enfants" qui ont fait vivre cette Eglise.
Mais cette place en hauts lieux n'est pas définitivement acquise :
« Souviens-toi donc d’où tu es tombée, repens-toi, et reviens à tes premières œuvres. Sinon, Je viendrai à toi, et J’ôterai ton chandelier de sa place, si tu ne te repens. » (verset 2.5)
Dans ce verset, la Bible de Jérusalem utilise le terme de "rang" au lieu de "place" exprimant ainsi qu'il ne s'agit pas d'une exclusion mais d'un déclassement dans l'ordre des rétributions célestes.
« Je rendrai à chacun d'entre vous selon ses œuvres. » (verset 2.23)
Ce qui est dit à l'Eglise d'Ephèse, mais également aux autres Eglises, peut s'appliquer à tout chrétien pris individuellement.
Car Il distingue à l'intérieur de chaque communauté ceux qui se sont laissés aller sur des voies funestes de ceux qui sont demeurés dans les voies de Dieu.
Citons l'exemple de l'Eglise de Sardes :
« Peu des tiens, à Sardes, n'ont pas souillé leurs vêtements. Et eux marcheront avec Moi en blanc, car ils en sont dignes. » (verset 3.4)
Tous, pourtant, se sont alignés sur la même ligne de départ : celle du jour où la grâce de Dieu s'est manifestée par leur conversion dans la foi.
Leur nom fut alors inscrit dans le Livre de vie. Ensuite, les uns ont dérivé, les autres ont suivi le droit chemin. Certains, ont maintenu le rythme initial, d'autres se sont essouflés.
Le Seigneur ne reprend pas la grâce qu'Il nous a offerte ... mais passé le temps de l'enthousiasme initial, nous pouvons manquer de persévérance.
A celui qui aura persévéré dans la foi, Jésus fait cette promesse :
« Il ne risque pas que J'efface son nom du Livre de vie, et Je répondrai en son nom devant Mon Père et devant Ses anges. » (verset 3.5)
Dans la perspective du règne de mille ans de Jésus Christ, il est promis à ceux qui auront tenu bon dans cette vie de régner aux côtés du Seigneur :
« Car au vainqueur, celui qui gardera Mes œuvres jusqu'à la fin, Je lui donnerai de l'autorité sur les nations. » (verset 2.26)
Mais le Seigneur ne peut déléguer une telle responsabilité pendant mille ans à celui ou celle dont la flamme s'affaiblit comme un amour de jeunesse ...
Les lettres aux 7 Eglises
Livre de l'ApocalypseTraduit du grec : versets 2.1 à 2.29
1. Ecris à l’ange de l’Eglise d’Ephèse : Ainsi parle Celui qui détient les sept étoiles dans Sa main droite et qui marche au milieu des sept chandeliers d’or :
2. Je connais tes œuvres, ton travail, ta persévérance, et que tu ne peux supporter les méchants. Tu as mis à l'épreuve ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et tu as compris qu'ils mentaient.
3. Tu as de la persévérance, tu as souffert à cause de Mon Nom, et tu ne t’es pas lassée.
4. Mais j’ai contre toi d'avoir abandonné ton premier amour.
5. Souviens-toi donc d’où tu es tombée, repens-toi, et reviens à tes premières œuvres. Sinon, Je viendrai à toi, et J’ôterai ton chandelier de sa place, si tu ne te repens.
6. Mais tu as ceci en ta faveur, c’est que tu hais les œuvres des Nicolaïtes, comme Moi aussi je les hais.
7. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. Au vainqueur, Je donnerai à manger de l’arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu.
8. Ecris à l’ange de l’Eglise de Smyrne : Ainsi parle le Premier et le Dernier, Celui qui est mort et revenu à la vie :
9. Je sais ce que tu éprouves et ta pauvreté, mais tu es riche, ceux qui se disent Juifs, et ne le sont pas, t'insultent. C'est une synagogue de Satan.
10. Ne crains rien de ce que tu dois souffrir. Car le diable doit jeter certains parmi vous en prison pour vous éprouver et vous aurez dix jours d'épreuve. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.
11. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. Le vainqueur ne risque pas de subir la seconde mort.
12. Ecris à l’ange de l’Eglise de Pergame : Ainsi parle Celui qui a l'épée acérée à deux tranchants :
13. Je sais où tu habites, on y trouve le trône de Satan. Tu t'en tiens fermement à Mon Nom et tu n'as pas renié Ma foi, même aux jours d'Antipas, Mon témoin, Mon fidèle, qui fut mis à mort chez vous, là où Satan demeure.
14. Mais j'ai quelques reproches à te faire, car tu as des adeptes de la doctrine de Balaam qui incitait Balak à tendre un piège aux fils d'Israël afin qu'ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles et qu'ils se prostituent.
15. De même, il y a aussi chez toi des adeptes de la doctrine des Nicolaïtes.
16. Aussi, repens-toi, sinon Je viendrai bientôt à toi, et Je les combattrai du tranchant de Ma bouche.
17. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises. Au vainqueur, Je donnerai de la manne gardée en réserve et Je lui donnerai un caillou blanc. Sur le caillou, un nom nouveau est inscrit, personne ne le connaît sinon celui qui le reçoit.
18. Ecris à l’ange de l’Eglise de Thyatire : Ainsi parle le Fils de Dieu, Celui dont les yeux flambent comme du feu et dont les pieds ressemblent à du bronze :
19. Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton service et ta persévérance. Tes dernières œuvres sont encore plus nombreuses que les premières.
20. Mais j’ai contre toi de tolérer Jézabel, cette femme qui se prétend prophétesse, dont l'enseignement égare mes serviteurs pour qu'ils se prostituent et mangent des viandes sacrifiées aux idoles.
21. Je lui ai donné le temps de se repentir, mais elle refuse de se repentir de sa prostitution.
22. Aussi je la jetterai, avec ses compagnons d'adultère, sur un lit de douleur, s'ils ne se repentent de telles œuvres.
23. Et Je frapperai de mort ses enfants. Ainsi, toutes les Eglises sauront que Je suis Celui qui scrute les reins et les cœurs et Je rendrai à chacun d'entre vous selon ses œuvres.
24. Mais Je vous le dis, à tous ceux de Thyatire qui n'ont pas suivi cette doctrine et n'ont pas connu, comme ils le disent, "les profondeurs de Satan", Je ne vous impose pas d'autre fardeau.
25. Seulement, tenez fermement ce que vous possédez jusqu'à ce que Je vienne.
26. Car au vainqueur, celui qui gardera Mes œuvres jusqu'à la fin, Je lui donnerai de l'autorité sur les nations.
27. Et il les fera paître avec une verge de fer, « comme on brise un vase d'argile. »
28. J'en ai reçu le pouvoir de Mon Père, et Je lui donnerai l'étoile du matin.
29. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises.
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