1. Trois jours après son arrivée dans la province, Festus monta de Césarée à Jérusalem.
2. Les grands-prêtres et les responsables des Juifs portèrent plainte contre Paul. Puis ils le prièrent avec insistance.
3. Ils lui demandèrent la faveur de le faire venir à Jérusalem. Ils préparaient un guet-apens en chemin pour le supprimer.
4. Festus répondit que Paul devait être gardé à Césarée. Pour sa part, il devait repartir prochainement.
5. Il dit : "Que ceux d'entre vous qui sont qualifiés se joignent à moi, et si cet homme a quelque chose d'inconvenant, qu'ils l'accusent !"
6. Festus ne passa pas plus de huit à dix jours parmi eux, puis il descendit à Césarée. Le lendemain, il siégeait au tribunal. Il ordonna d'amener Paul.
7. Quand il fut arrivé, les Juifs descendus de Jérusalem l’entourèrent. Ils portèrent contre lui de nombreuses et graves accusations, qu’ils n’étaient pas capables de prouver.
8. Paul se défendit en disant : "Je n’ai commis aucun péché, ni contre la Loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César."
9. Festus, voulait plaire aux Juifs. Il répondit à Paul : "Veux-tu monter à Jérusalem afin d'y être jugé sur ces choses en ma présence ?"
10. Paul dit : "Je suis devant le tribunal de César, c’est là que je dois être jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, tu le sais mieux que quiconque.
11. Si j’ai fait quelque tort, et commis quelque chose qui soit digne de mort, je ne refuse pas de mourir. Mais si rien n'est vrai de ce qu'ils m’accusent, personne n’a le droit de me livrer à eux. J’en appelle à César."
12. Alors Festus, après avoir délibéré avec son conseil, répondit : "Tu en as appelé à César, tu iras devant César !"
13. Quelques jours s'écoulèrent quand le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à Césarée pour saluer Festus.
14. Comme ils devaient séjourner quelques temps, Festus informa le roi du cas de Paul en disant : "Il y a un homme que Félix a laissé en prison.
15. Quand je suis allé à Jérusalem, les grands-prêtres et les anciens des Juifs ont porté plainte à son sujet en demandant qu'il soit condamné.
16. Je leur ai répondu qu'il n'est pas dans l'habitude des Romains de livrer un homme avant que l'accusé puisse être confronté à ses accusateurs, ayant ainsi l'occasion de pouvoir se défendre contre l'accusation.
17. Nous sommes donc venus ensemble ici et, sans délai, le lendemain même, j'ai pris place au tribunal et ordonné que l'homme soit amené.
18. Les accusateurs se sont élevés autour de lui mais aucune accusation ne démontrait les méfaits que j'avais supposés.
19. Il s'agissait de quelques dissensions à propos de leur religion et d'un certain Jésus qui est mort mais que Paul prétend être en vie.
20. Ne sachant quelle position adopter au sujet de cette discussion, je lui ai demandé s'il voulait se rendre à Jérusalem pour que cette affaire y soit jugée.
21. Paul a demandé à être détenu jusqu'à la décision impériale. J'ai ordonné qu'on le garde jusqu'à ce qu'il soit conduit devant l'empereur."
22. Agrippa dit à Festus : "Moi aussi, je voudrais entendre cet homme." Il lui répondit : "Tu l'entendras demain."
23. Ainsi, le lendemain, Agrippa et Bérénice vinrent en grande pompe et entrèrent dans la salle d'audience avec les chefs de cohortes et les notables de la ville. Sur l'ordre de Festus, Paul fut amené.
24. Alors Festus dit : "Roi Agrippa, et tout le public présent, voici celui pour lequel toute la population juive est intervenue, à Jérusalem et ici même, en disant qu'il ne fallait pas le laisser en vie.
25. Moi, j'ai considéré qu'il n'avait rien commis qui mérite la mort. Comme il en a fait appel à l'Empereur, j'ai décidé de le lui envoyer.
26. N'ayant rien de concret à écrire à son sujet au souverain, je le fais comparaître devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, afin d'avoir quelque chose à écrire après l'interrogatoire.
27. Car il ne me semblerait pas raisonnable d'envoyer un prisonnier sans avoir précisé les charges retenues contre lui."
